เงินประกันค่าเช่า เจ้าของต้องคืนภายในกี่วัน

สำหรับการเช่าที่อยู่อาศัยที่เข้าข่ายประกาศคณะกรรมการว่าด้วยสัญญา เรื่องให้ธุรกิจการให้เช่าอาคารเพื่ออยู่อาศัยเป็นธุรกิจที่ควบคุมสัญญา ผู้ให้เช่ามีหน้าที่คืนเงินประกันให้ผู้เช่าภายใน 7 วันนับแต่วันที่สัญญาเช่าสิ้นสุดลงและผู้เช่าได้ส่งมอบพื้นที่คืนแล้ว ตัวเลข 7 วันนี้จึงเป็นกรอบเวลาที่ผู้เช่าใช้อ้างสิทธิได้ หากผู้ให้เช่าถ่วงเวลาคืนเกินกำหนดโดยไม่มีเหตุผล

อย่างไรก็ตาม กฎเรื่อง 7 วันนี้ใช้กับผู้ให้เช่าที่ประกอบธุรกิจให้เช่าอาคาร/ห้องพักเพื่ออยู่อาศัยตามขอบเขตที่ประกาศกำหนด โดยทั่วไปคือมีห้องให้เช่าตั้งแต่ 5 ห้องขึ้นไป กรณีเช่าบ้านจากเจ้าของรายย่อยที่ไม่เข้าข่ายธุรกิจควบคุมสัญญา จะยึดตามข้อตกลงในสัญญาเช่าเป็นหลัก ดังนั้นผู้เช่าควรตรวจสอบก่อนว่าการเช่าของตนอยู่ภายใต้ประกาศ สคบ. หรือไม่ เพื่อใช้สิทธิได้ถูกต้อง

ผู้ให้เช่าไม่สามารถหักเงินประกันได้ตามอำเภอใจ โดยหลักจะหักได้เฉพาะค่าเสียหายที่เกิดขึ้นจริงและเป็นความรับผิดของผู้เช่า เช่น ค่าซ่อมความเสียหายที่เกินกว่าการเสื่อมสภาพตามการใช้งานปกติ หรือค่าใช้จ่ายค้างชำระ เช่น ค่าน้ำค่าไฟที่ผู้เช่ายังไม่ได้จ่าย ทั้งนี้ควรมีหลักฐานหรือใบเสร็จประกอบการหักที่ชัดเจน

สิ่งที่ผู้ให้เช่าหักไม่ได้ตามปกติ คือการเสื่อมสภาพตามการใช้งานทั่วไป เช่น สีซีดจาง รอยการใช้งานเล็กน้อยตามอายุการใช้ เพื่อป้องกันข้อพิพาท ทั้งสองฝ่ายควรทำบันทึกสภาพห้องและจดเลขมิเตอร์น้ำ-ไฟทั้งตอนเข้าอยู่และตอนย้ายออก พร้อมถ่ายรูปไว้เป็นหลักฐาน หากผู้ให้เช่าจะหักเงินประกัน ควรแจ้งรายการหักและจำนวนให้ผู้เช่าทราบอย่างโปร่งใส

หากครบกำหนดแล้วผู้ให้เช่ายังไม่คืนเงินประกันโดยไม่มีเหตุอันควร ผู้เช่าควรเริ่มจากการทวงถามเป็นหนังสือ ระบุจำนวนเงินประกัน วันสิ้นสุดสัญญา วันส่งคืนพื้นที่ และกำหนดเวลาให้คืน พร้อมแนบหลักฐานการชำระเงินประกันและสภาพห้องตอนย้ายออก การทวงเป็นหนังสือช่วยสร้างหลักฐานและมักทำให้ผู้ให้เช่าที่ตั้งใจถ่วงเวลารีบดำเนินการ

หากทวงถามแล้วยังเพิกเฉย ผู้เช่าสามารถร้องเรียนต่อสำนักงานคณะกรรมการคุ้มครองผู้บริโภค (สคบ.) กรณีเข้าข่ายธุรกิจควบคุมสัญญา หรือใช้สิทธิฟ้องเรียกเงินคืนต่อศาล ซึ่งคดีผู้บริโภคมีกระบวนการที่ไม่ซับซ้อน ผู้เช่าสามารถใช้แบบฟอร์มหนังสือทวงถามของ Sakao เพื่อเริ่มต้นทวงคืนอย่างเป็นทางการ และเก็บหลักฐานทุกอย่างไว้ประกอบการร้องเรียนหรือฟ้องต่อไป